‘풀백 명가’ 울산, 설영우→조현택→최석현 계보... 믿고 쓰는 ‘울산산’ 韓 축구 미래

울산이 ‘풀백 맛집’으로 불리는 이유는 독보적인 육성 및 성장 시스템에 있다. 대한민국 국가대표팀의 측면을 책임져 온 이명재와 설영우 두 명의 뿌리가 모두 울산이라는 점이 이를 뒷받침한다. 이명재는 울산에서 커리어의 기틀을 닦으며 성장했고, 설영우는 울산 유스가 정성껏 길러낸 인재다.

이러한 ‘풀백 명가’의 전통은 이제 조현택과 최석현에게 이어지고 있다. K리그 무대에서 차근차근 경험을 쌓으며 대형 풀백으로 성장 중인 조현택과 설영우의 뒤를 잇는 유스 출신 최석현의 활약은, 울산의 측면이 곧 대한민국 축구의 미래라는 사실을 다시 한번 입증하고 있다.

울산의 측면은 향후 더욱 강해질 전망이다. 시즌 초 부상으로 인해 전력에서 이탈했던 우측 풀백 강상우와 좌측 풀백 심상민의 복귀가 가시화되고 있기 때문이다. 충분한 재활과 준비 시간을 가진 두 베테랑의 복귀는 젊은 선수들의 패기에 노련미를 더해줄 핵심 열쇠다. 수많은 경험을 갖춘 강상우와 심상민이 합류하게 되면 울산의 양측 풀백 자원은 리그 최고 수준의 두터운 뎁스를 갖추게 된다. 신예들의 성장에 베테랑의 관록이 더해지는 시너지 효과는 울산이 장기적인 레이스를 안정적으로 운영하는 데 큰 힘이 될 것으로 보인다.

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