[GOAL 인천] 적응 끝, 이제는 울산의 '철벽'으로…이재익의 미소 "팬들 앞에서 고개 들 수 있어 뿌듯합니다"

그러면서 잠시 머뭇거린 뒤 말을 이어갔다. 이재익은 "어찌 됐건 지난해 좋은 성적을 거두지 못했고, 팬분들 앞에서 고개를 들 수 없었다. 특히 울산을 사랑하시는 팬분들께서 쓴소리를 하실 때 마음이 좋지 않았다"며 "결국 저희가 하나로 뭉쳐 변화해야 했고, 올해 많은 경기를 치르지는 않았지만 좋은 결과를 내고 있어 뿌듯하고 조금은 당당히 찾아뵐 수 있는 것 같다. 승리해야 팬분들께서 행복해하시고 조금 더 편안히 잠에 드실 수 있다는 점을 잘 알고 있다. 큰 책임감을 느끼고 있고 매번 경기장에 들어설 때마다 팬분들을 바라보며 또 한 번 동기를 얻는다"고 말했다.

울산의 분위기는 김현석 감독이 부임한 뒤 180도 바뀌었다. 이재익은 "말컹만 봐도 변화하는 모습이 보이지 않나.(웃음) 감독님께서는 선수들을 편히 대해 주시고 (관리 측면에서도) 엄청 능력이 좋으시다"며 "저희 스스로도 직전 전북현대전(0-2 패) 패배 후 많이 변화하고자 노력했다. 다음 상대가 FC서울인데, 1위 팀과 경기인 만큼 좋은 결과를 낼 수 있도록 잘 준비하겠다"고 전했다.

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