토마스 합류-에릭 252일 만에 복귀...울산, 영덕 전지훈련서 문제점 확실히 가다듬어→광주월드컵경기장 10년 무승 깬다

울산은 "전반기 데이터를 통해 확인된 강점과 보완점을 토대로 영덕 전지훈련에서 맞춤형 프로그램을 소화했다. 공격에서는 리그 최다 슈팅이라는 강점을 실질적인 득점으로 연결하기 위해 페널티박스 안에서의 마무리 완성도를 높이는 훈련에 집중했고, 다양한 공격 패턴을 가다듬으며 득점 루트도 한층 다채롭게 다듬었다. 수비에서는 전반기 반복적으로 나타났던 선제 실점과 연속 실점 장면을 면밀히 분석하는 데 초점을 맞췄다. 이를 바탕으로 수비 조직력을 재정비하고, 상대 역습과 공수 전환 상황에서의 대응 능력을 끌어올리는 데 많은 시간을 투자하며 후반기를 준비했다"라고 이야기했다.

돌아온 에릭과 새롭게 합류한 토마스는 각각 공수에서 큰 힘이 될 전망이다. 아킬레스건 부상으로 이탈했던 에릭은 8개월 동안 재활을 거쳐 돌아왔다. 광주전 출전을 하면 252일 만에 그라운드 복귀이고 득점을 하면 315일 만에 골이다. 공격 기회는 많이 만들었어도 방점을 찍는데 어려움이 있었는데 지난 시즌 최다 득점자인 에릭이 해결사 역할을 할 수 있다.

FC안양에서 골키퍼 제외 전 포지션을 소화했던 토마스는 수비적으로 힘을 불어넣을 수 있다. 사이드백, 센터백, 중앙 미드필더를 오갈 수 있어 김현석 감독의 전술적 키맨으로 활용될 예정이다. 광주전은 등록 문제로 나올 수 없지만 추후에 큰 역할을 할 것이다.

전지훈련 성과를 바탕으로 광주월드컵경기장 무승 징크스를 깨려고 한다. 울산은 광주월드컵경기장에서 10년 동안 이긴 적이 없다. 광주FC가 2020년부터 광주축구전용구장을 새로운 홈구장으로 사용하면서 한동안 맞대결 기회가 없었으나, 지난해인 2025시즌부터 다시 광주월드컵경기장으로 홈을 옮기며 악몽이 재발했다.

실제로 울산은 2025시즌 광주월드컵경기장 원정에서 두 차례 맞붙어 18라운드 1-1 무승부, 37라운드 0-2 패배를 기록하며 단 1승도 챙기지 못했다. 이번에 승리를 하면서 선두 서울을 본격적으로 추격하겠다는 각오다.
 

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